Em 1976, três educadoras, Heloísa, Maria Ignez e Mariângela, não encontrando nos modelos e instituições educacionais existentes maneiras de atuar de acordo com seus sonhos e ideais, decidiram criar um novo espaço de aprendizado: o Atelier: Arte e Expressão.

Em aulas de música e artes plásticas, permeadas por brincadeiras de quintal, faz-de-conta, dança e teatro, os alunos do Atelier não precisavam seguir modelos já conhecidos. Ao contrário, nesse espaço encontravam referências e ferramentas para desenvolver diferentes linguagens e criar suas próprias formas de expressão, o que desafiava o pensamento político vigente daquela época.

Quatro anos mais tarde, dando continuidade ao projeto de suas fundadoras, e também atendendo à demanda das famílias-clientes, o Atelier expandiu-se, passando a ser escola de Educação Infantil. Seguindo os mesmos princípios que norteavam sua proposta pedagógica, a Escola Viva cresceu de forma original, gradativa e permanente. Preocupada em aproximar reflexões teóricas à prática cotidiana, a Escola criou métodos, formas de organização e conhecimento sempre fundamentados na experiência e na sensibilidade.

Há 11 anos, com o intuito de oferecer continuidade ao trabalho desenvolvido na Educação Infantil, inauguramos o Ensino Fundamental 1 e, mais tarde, também o Fundamental 2. Neste processo de crescimento contínuo, o ambiente de trabalho, compreendido como um outro educador, foi diversas vezes ampliado e modificado, garantindo qualidade e originalidade em relação à construção arquitetônica das unidades, bem como a existência de espaços de convívio com a natureza.

A Escola Viva é hoje uma grande comunidade, com mais de 1.200 alunos e cerca de 250 funcionários.

E o Atelier: Arte e Expressão continua alimentando o espírito da Escola. Como uma instituição independente, oferece cursos para crianças, adolescentes e adultos, além de ter um papel significativo na formação de professores e coordenadores.