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Na maioria dos países
do mundo, o modelo energético, é baseado no consumo de combustíveis
fósseis, ou seja, petróleo, gás natural e carvão.
O principal problema deste modelo, é que os recursos não são
renováveis, além de ocasionarem muitos danos ao meio ambiente, como
a poluição atmosférica, causadora do efeito estufa.
A dependência de consumo de combustíveis
fósseis para a produção de energia certamente afeta a vida na terra
e compromete a qualidade ambiental, e continuará sendo desse jeito.
Sendo assim, é necessário que o trabalho científico e tecnológico do
mundo atual sejam dirigidos para produzir outros tipos de energia
(que sejam menos poluidoras e que causem menos impactos ambientais,
diferente do petróleo), as chamadas energias alternativas.
No Brasil (diferentemente da maioria dos países), a produção de
energia é feita principalmente através de hidrelétricas, ou seja, de
energia hidráulica pois o país dispõe de grandes bacias
hidrográficas. A energia produzida através de hidrelétricas é
considerada limpa e renovável, ao contrário daquelas derivadas dos
combustíveis de petróleo.
Sabendo do que foi falado nos parágrafos acima, Quais são os
diferentes tipos de energia? Como funcionam? Qual é a próxima fonte
de energia quando se acabar o petróleo? Qual é a grande luta para
existirem as energias alternativas?
A energia alternativa (ao petróleo) é uma forma de produzir energia
elétrica, causando menos problemas à sociedade atual, ao meio
ambiente e, menos poluição. Os principais tipos de energia
alternativa que existem, são:
Energia Solar: Abundante, mas cara
A energia solar, é uma energia abundante, porém, é muito difícil de
usá-la diretamente. Ela é limpa e renovável, e existem três maneiras
de fazer o seu uso:
Células fotovoltáicas, que são consideradas as que mais prometem da
energia solar. A luz solar é diretamente transformada em energia,
através de placas que viram baterias.
Os captadores planos, ou, coletores térmicos, que, num lugar
fechado, aquecem a água, que com pressão do vapor, movem turbinas
ligadas aos geradores.
Também chamados de captadores de energia, os espelhos côncavos
refletores, mantém a energia do sol que aquecem a água com mais de
100° C em tubos, que com a pressão, movimentam turbinas ligadas ao
gerador. O único e pequeno problema dos espelhos côncavos, é que
eles têm que acompanha diretamente os raios do sol, para fazer um
aproveitamento melhor.
Como à noite e em dias chuvosos não tem sol, a desvantagem da
energia solar, é que nesses casos ela não pode ser aproveitada, por
isso que é melhor produzir energia solar em lugares secos e
ensolarados.
Um exemplo do aproveitamento dessa energia, é em Freiburg, no
sudeste da Alemanha. A chamada “cidade do sol”, lá existe o bairro
que foi o primeiro a possuir casas abastecidas com energia solar. As
casas são construídas com um isolamento térmico para a energia ser
“guardada” dentro. Quando as casas são abastecidas com mais energia
do que necessário, os donos vendem o restante de energia para
companhias de eletricidade da região.
Na cidade , há casas que giram de acordo com o movimento do sol. A
igreja e o estádio de futebol, são abastecidos com energia solar.
Com o uso de energia solar, a cidade já deixou de usar mais de 200
toneladas de gás carbônico por ano.
Energia Eólica: limpa, mas demorada
É a energia mais limpa que existe. A chamada energia eólica, que
também pode ser denominada de energia dos ventos, é uma energia de
fonte renovável e limpa, porque não se acaba (é possível utilizá-la
mais que uma vez), e porque não polui nada. O vento (fonte da
energia eólica), faz girar hélices que movimentam turbinas, que
produzem energia. O único lado ruim que a energia eólica possui é
que como depende do vento, que é um fenômeno natural, ele faz
interrupções temporárias, a maioria dos lugares não tem vento o
tempo todo, e não é toda hora que se produz energia. O outro lado
ruim, é que o vento não é tão forte como outras fontes, fazendo o
processo de produção ficar mais lento.
Não são muitos os lugares que existem condições favoráveis ao
aproveitamento da energia eólica, ou seja, não é
todo lugar que apresentam ventos
constantes e intensos. Os lugares que tem as melhores condições para
atividade, são: norte da Europa, norte da África e a costa oeste dos
Estados Unidos.
Na maioria dos casos essa forma de energia é usada para complementar
as usinas hidroelétricas e termoelétricas.
Um exemplo para mostrar como a energia dos ventos é econômica, é que
no Estado da Califórnia, que com o aproveitamento dessa energia,
economizou mais de 10 milhões de barris de petróleo.
Energia Nuclear, eficaz, mas perigosa
A energia Nuclear, que pode também ser chamada de energia atômica, é
a energia que fica dentro do núcleo do átomo, que pode acontecer
pela ruptura ou pela fissão do átomo.
Como a energia atômica não emite gases ela é considerada uma energia
limpa, mas tem um lado ruim, gera lixo atômico, ou resíduos
radioativos que são muitos perigosos aos seres humanos pois causam
mortes e doenças.
Por isso, quando produzem a energia nuclear, é preciso um
desenvolvimento muito seguro, que isolem o material radioativo
durante um bom tempo.
Nas usinas atômicas, que também podem ser chamadas de
termonucleares, em vez de ser usada a queima de combustíveis, a
energia nuclear gera um vapor, que sob pressão, faz girar turbinas
que acionam geradores elétricos.
A energia atômica é usada em muitos países e veja a porcentagem de
cada um: EUA, 30,7%; França, 15,5%;Japão, 12,5%; Alemanha, 6,7%;
Federação Russa, 4,8%. No Brasil, apesar de usar muito a energia
Hidráulica, a energia nuclear também tem uma pequena porcentagem de
2,6%.
Energia da Biomassa: uma energia vegetal
Para produzir a energia da biomassa, é preciso um grande percurso.
Um exemplo da biomassa, é a lenha que se queima nas lareiras. Mas
hoje, quando se fala em energia biomassa, quer dizer que estão
falando de etanol, biogás, e biodiesel, esses combustíveis, que tem
uma queima tão fácil, como a gasolina e outros derivados do
petróleo, mas a energia da biomassa, é derivada de plantas
cultivadas, portanto, são mais ecológicas.
Para ter uma idéia de como a energia da biomassa é eficiente, o
etanol, extraído do milho, é usado junto com a gasolina nos Estados
Unidos; e também, é produzido da cana de açúcar, o etanol responde
metade dos combustíveis de carro produzido no Brasil. Em vários
países, mas principalmente nos Estados Unidos, o biodiesel de origem
vegetal é usado junto ou puro ao óleo diesel comum. Segundo o
diretor do centro nacional de bioenergia: “Os biocombustíveis são a
opção mais fácil de ampliar-se o atual leque de combustíveis”
O único problema da biomassa é que por conta da fotossíntese (o
processo pela qual as plantas captam energia solar) é bem menos
eficiente por metro quadrado do que os painéis solares, por causa
desse problema, é que para ter uma boa quantidade de captação de
energia por meio de plantas, é preciso uma quantidade de terra bem
mais extensa. Estima-se de que para movimentar todos os meios de
transportes do planeta só usando biocombustíveis, as terras usadas
para agricultura teriam que ser duas vezes maiores do que já são.
Para ser mais eficaz, deixando mais rápidas as colheitas, e deixando
ser mais captadores de energia, cientistas estão fazendo pesquisas.
Atualmente, os combustíveis extraídos da biomassa são vegetais, como
o amido, o açúcar, e óleos, mas alguns cientistas, estão tentando
deixar esses combustíveis líquidos. Outros estão visando safras que
gerem melhores combustíveis.
E esse é o grande problema da energia da biomassa, mas para Michel
Pacheco, “Estamos diante de muitas opções, e cada uma tem por trás
um grupo de interesse. Para ser bastante sincero, um dos maiores
problemas com a biomassa é o fato de existirem tantas alternativas“
Energia Hidráulica
A energia hidráulica pode ser considerada alternativa em relação aos
combustíveis fósseis, porem no Brasil ela é utilizada
rotineiramente.
Nas usinas hidrelétricas, a pressão das águas movimentam turbinas
que estão ligadas aos geradores de corrente elétrica. Na maioria das
vezes são construídas barragens, que servem para represar os rios.
Com muita pressão, a água acumulada é liberada, e as turbinas giram.
A energia hidráulica, tem muitas vantagens, porque é uma fonte
limpa, não causa grandes impactos ambientais globais, é renovável e
é muito barata comparada com as outras fontes.
Também existem as desvantagens, que são: inundação de áreas
habitadas causando deslocamentos de populações e destruição da flora
e fauna.
De toda energia gerada no mundo, cerca de 15% é de energia
hidráulica, e só no Brasil, essa quantidade, é de 90%.
Energia Geotérmica
A energia geotérmica é gerada pelo calor das rochas do subsolo. No
subsolo as águas dos lençóis freáticos são aquecidas, e então, são
utilizadas para a produção energia.
A extração dessa energia só é possível acontecer em poucos lugares.
Alem disso, é muito caro perfurar a terra para chegar nas rochas
aquecidas.
O fato de que só existir essa energia perto de vulcões, muito poucos
países geram essa energia, e esses paises são: Nicarágua, Quênia, El
salvador, México, Chile, Japão, e França. Sendo assim o uso deste
tipo de energia é de difícil utilização na grande maioria dos
países.
Energia térmica dos oceanos
Graças à diferença de temperatura das águas profundas e águas que
ficam na superfície, a água marinha pode ser usada para fazer um
armazenamento de energia solar, e geradora de energia elétrica.
Em usinas que fazem esse “sistema”, a diferença de temperatura faz
um movimento em tubos circulares. Isso ocorre em lugares fechados,
conectados a turbinas que estão ligadas em geradores, produzindo
energia elétrica. Uma vantagem dessa energia é que elas são
renováveis, e uma desvantagem é que o custo é muito alto.
O primeiro lugar que fizeram o uso desse tipo de energia, foi nos
Estados Unidos em 1979, e estão produzindo energia, até hoje.
Pesquisas revelam através de estimativas, que de toda a energia
gerada no planeta, 80% são de combustíveis fósseis, como o petróleo,
o carvão e o gás natural. Nos próximos 100 anos, uma coisa que é
muito provável, é que com o aumento da população, paralelamente,
aumentará o uso de combustíveis fósseis. E uma coisa que não é nada
provável, é que essa grande população (que na época estará maior)
faça o uso de energia alternativa. Para o professor de engenharia,
Martin Hoffer, o esforço de fazer as pessoas deixarem de usar o
petróleo, e começarem a usar energia alternativa, é maior do que
acabar com terrorismo: “O terrorismo não ameaça viabilidade do nosso
modo de vida baseado nos avanços tecnológicos, mas a energia, é um
fator crucial”. Um exemplo de como existem energias alternativas que
“adiantam” e são “ecológicas”, é que se se nos trocássemos uma
lâmpada incandescente por uma fluorescente, nos estaríamos
economizando 225 quilos de carvão, alem de deixar de causar
poluição.
Os grandes problemas que parte da sociedade luta para ter a energia
alternativa são os políticos e as empresas transnacionais (como a
Shell, Texaco, Esso, etc.). Como a nossa sociedade é capitalista,
grande parte dela não se preocupa nada em relação às conseqüências,
querendo cada vez mais construir usinas poluidoras, só pensando no
lucro. Poderíamos usar outras fontes menos poluentes, mas por causa
do capitalismo, temos um monopólio do uso de energias mais
poluidoras. E o que Martin Hoffer levanta é que se a sociedade
capitalista não ajudar, podemos ser condenados a depender só dos
combustíveis fósseis, cada vez mais poluentes, à medida que diminuem
as reservas petroleiras e de gás, com conseqüência catastrófica no
planeta: “se não tivemos uma política energética pró-ativa,
acabaremos simplesmente usando o carvão, depois o xisto, e em
seguida a areia de alcatrão, sempre com um retorno cada vez menor,
até que nossa civilização entre em colapso. Mas tal declínio não é
inevitável. Ainda temos a possibilidade de escolher.”
Sabendo que futuramente aumentará o número de pessoas, aumentando
junto o uso de combustíveis fósseis, algum dia, as grandes reservas
petroleiras acabarão, então, pesquisadores trabalham para
identificar o próximo grande combustível que abastecerá esse
gigantesco planeta. Para alguns especialistas, “não há nenhuma
solução milagrosa”, para outros, aqueles mais insistentes, pensam
que existem energias infinitas no espaço, mas que para fazer na
prática é impossível.
A vontade de carros movidos a hidrogênio, pode dar uma impressão
equivocada, porque hidrogênio não é fonte de energia. Para ele se
tornar útil, tem que ser isolado e isso requer mais energia do que
proporciona. Atualmente o único jeito de produzir energia com
hidrogênio, é com combustíveis fosseis, que é um jeito poluidor de
fazer, mas estão pensando em um jeito limpo de sua produção: O
hidrogênio seria produzido de formas de energias que não liberam
poluição (dióxido de carbono) o que precisaria de um uso grande de
energia eólica, nuclear e solar. Nos Estados Unidos, uma coisa muito
estudada pelo governo, é que poderíamos produzir energia com
hidrogênio, usando as grandes reservas de carvão do paÍs, mas
armazenando no subsolo o dióxido de carbono.
Isso que nós acabamos de ver sobre o hidrogênio é um belo exemplo de
que nós, seres humanos, somos muitos capazes de poder conciliar um
desenvolvimento limpo, descobrindo coisas novas, e ao mesmo tempo,
preservando o planeta.
BIBLIOGRAFIA:
- Geografia para todos, Henrique Delboni e Paulo Storace Rota
-National Geographic 08/2005
-Energia e meio ambiente, Samuel Branco
-O desafio do desenvolvimento sustentável
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